4周年。5年目に入りました。

阿蘇ベース、無事に４周年を迎えることが出来ました。今までにご宿泊いただいた皆さま、何度も宿泊していただいているリピータの皆さま、阿蘇ベースを様々なかたち支えてくれた皆さまのおかげです。
ありがとうございました！

丸４年といったら小学校１年生のくりくり坊主が多少色気づく５年生になるところですので、相当長い時間には違いありませんが、とても自分の小学校時代の４年間と同じ時間が流れたとは到底思えないほど、振り返ってみるととにかくあっという間でした。

アインシュタインは相対性理論の説明に冗談めかしてこう言ったそうです。

When a man sits with a pretty girl for an hour, it seems like a minute.
But let him sit on a hot stove for a minute - and it's longer than any hour.
That's relativity.
（熱いストーブの上に一分間座ってみてください。まるで一時間ぐらいに感じられるでしょう。ところがかわいい女の子と一緒に一時間座っていても、一分間ぐらいにしか感じられない。それが相対性というものです。）

ということはこの４年間はとても楽しかったからあっという間だったということになるのでしょうか？楽しいこともたくさんありましたが、楽しかったからあっという間だったとは少し違う気がします。



話は少し飛びますが、私が２０代中盤に差し掛かったその昔、たしかアリススプリングスのバスターミナルで３日間なにをするでもなく野宿していてすっかりコキタナくなっていた日本人の旅人と何かのはずみでこんな話をしたことがありました。

「年を取ると時間が経つのが子供のころに比べると早くなるでしょう？」
うん、なるなる。
「なんでか分かります？」
えー、なんでだろ？


彼は以前、何故か気持ちがよくなる不思議な煙を喫っているときに、そのことに関してふと“悟った”そうで、



「僕ね、その時悟ったんですよ…。」

新型ipadの発表会みたいにもったいぶって彼は言いました。



「…慣れてしまうからですよ。」


フリが大きすぎて期待値が上がっていた私の心には（フーン、まあそれはそうか。）くらいにしか響きませんでしたが、そこは同じ旅人として３日間も野宿をしている彼に敬意を表して割り増しで感心してあげたのでした。


しかし十数年経ってもはっきり覚えてるってことはそれなりにインパクトのある話だったのでしょう。子供のころは何をするにも新鮮な驚きや学びがあり、毎日毎日が“濃い”ので1年1年が長く感じるという説明はなんとなく納得出来ます。

ただこの阿蘇ベースが始まってからの４年間も接客業未経験、自営業初めての私にとっては慣れていないことの連続でした。それにしては振り返ってみると、何故かどうしても、『もう４年も経ったのか。早っっ！』と感じてしまいます。

なのでこのスピード感は『慣れてしまうから』の１点だけでは説明がつかない気がします。不思議な煙の力を借りたお手軽な悟りのこれが限界でしょう。

とにかくおっさんになると時の過ぎ去るのはなにをしていても早い気がするので、時間を大切に使うことを心掛けようと自省を込めつつ改めて思います。



…と何の話だったか自分でもよく分からなくなってますが、着地点を決めずに書き始めているのでよくこういうことになります。ご勘弁ください。


とにかくとにかく。阿蘇ベース、５年目に入りました。これからもゆっくりでしょうが、ぼちぼち、じわじわと手を加えて進化させていこうと思ってますので今後ともどうぞよろしくお願い致します！

2014年冬季休業のお知らせ。

今年の終わりがチラチラと視界に入ってくる11月。来年のご予約お問い合わせもチラホラ入ってきましたので、来年の冬休み期間を決めさせていただきました。

阿蘇ベース2014年冬季休業期間
1月10日（金）　～　2月23日（日）　

この期間中に阿蘇に行こうかなとお考えの皆さまには大変ご迷惑をおかけしますが、ご理解のほどよろしくお願い致します。

今年は大変ありがたいことに、去年おととしに比べてゲストさんによく来ていただきましたので、3月以降ゲストさんが１人も来なかった日が６月に１日あったきりでした。

冬休み以外休みが無いのはそういうもんだと覚悟を決めて、疲れが溜まりすぎないようにぼちぼちやっていますのでまあ大丈夫なのですが、やはり一年中シームレスに休みという休みなしで続けていく能力は自分にはありません。


笑っていいともが来年終わるらしいタモリさんとか、こち亀作者の秋本治さんとか、毎日毎日ほぼ日で示唆に富んだ文章を公開されている糸井重里さんとか、驚異的な継続力を持つ方が稀にいますが、素直に凄いと大変尊敬すると同時に、根性なのか、意地なのか、使命感なのか、習慣なのか何なのか、とにかくどこか重要な神経回路が1本繋がってないんじゃないかと疑ってしまうくらい私の想像の範疇を越えています。


以前ある料理店の店主と少しだけお話する機会があって、話の流れで「たまには2、3週間くらい休んで旅行でも行ってきたらどうですか？」と聞いてみたとき、とんでもない、という感じで「そんなに休んだらお客さん来なくなっちゃう。」と仰っていたのですが、私は『本当にそうかな？』と疑問に思いました。

毎日同じことをやり続ける偉大さはもちろんありますし、来たら開いてるというのはお客さんにとってはもちろん重要なことではありますが、開けておくために本人がじりじりと擦り減ってしまうようでは本末転倒です。長いスパンで総合的に判断すると、休みを取ってどこか知らない所をウロウロしてみたり、いつもと違うことをやってみるのはやはりたまには必要なことだと思います。脳科学的にもとてもいい、と茂木健一郎さんなら言ってくれると思います。



というわけで、阿蘇ベースでは来年もまた冬休みを取ろうと思います。ドコイクとかナニスルとかまだ全然決めてませんが、有意義に、でも一週間くらいは無意義に使いたいと思います。ご迷惑をおかけしますがどうぞよろしくお願い致します。

英語の欠陥。

英語にはいつも大概苦労させられてますが、“これはオレの発音が悪いんじゃない、英語自体に欠陥があるのだ。”と開き直っていることがあります。


黒川温泉に興味のある海外のゲストさんは多く、阿蘇駅から黒川温泉までバスで５０分なので、決まり文句として、

「It takes fifty minutes (by bus).」

と毎度教えてあげるのですが、７、８回に１回は、「Fifty or Fifteen?」と聞き返されます。


フィフティーとフィフティーン。もちろん１３（サーティーン）から１９（ナインティーン）も問題としては同様です。

“ン”、しか違わないじゃん。紛らわしい。だったら１２（twelve）は、Twenteenちゃうんかい、とツッコミのひとつも入れてやりたくなります。


「○○ty or ○○teen?」


英語圏では今日もどこかで必ずこの不毛なやりとりが行われているはずです。

一説によると、全米で１年間にこのやりとりの為に使われる時間的損失は、アメリカ人の大好きな芝刈りに換算すると東京ドーム１５個分にも上ると言われています。言ってるのは専ら私ですが。

第一号ゲストさん。

思えば4年前の11月、阿蘇ベースはひっそりとするつもりはなくともひっそりとオープンしたのですが、そのオープン初日、ゲストさんは飛び込みで宿泊いただいたひとりだけでした。

その阿蘇ベース第一号ゲストさんは、カウボーイハットにロングブーツの旅好き登山好きのちょっと変わったKさんという元消防士の70代のおじ（い）さんでした。


Kさんはその後何度かウチにお越しいただきました。ここ2年程は奥様とご自身の体調が芳しくなく旅行どころではなかったようでしたが先日、また泊まりに行くよ、とご予約のお電話をいただきました。その電話で、

「もう体がしんどい。次が最後かもしれん。」などと仰ってました。


とは言え先日おいでいただいた時もトレードマークのカウボーイハットにロングブーツ、以前と同じようにビシッとキマっていてまだまだお元気そうに見えました。


職場でも偉くなると休めないからと昇級試験を拒否して上司から呆れられ、諦められていたKさんは、しょっちゅう山登りに行ったり、四国のお遍路も２回も歩いたり、今よりずっと海外旅行へのハードルが高かったはずの昔にスペインの巡礼の道も歩かれています。彼はこんなことを仰いました。


「若い頃遊んどいてよかった。もういろいろ行きたいとこ行ったから、今どこに行きたいとかないもん。それが僕の誇り。」

自分の好きなようにやりたいことをやって生きてきた人ならではの言葉です。自分はどうだろうか、と自問してみます。ウーム、なかなか誰しもが簡単には出来ないことですけどね。



Live as if you were to die tomorrow. Learn as if you were to live forever.（明日死ぬかのように生きなさい。永遠に生きるかのように学びなさい。）

-　Mahatma Gandhi （ガンジー）　-

阿蘇山噴火警戒レベル、ダウンしました。

本日阿蘇噴火警戒レベル２が17日ぶりにレベル1に戻り、火口半径１Kmの立入禁止が解除されました（祝）。

やはり通常は初めて阿蘇に来て山登りされるゲストさんには火口を見てそこから中岳高岳に登るコース（または逆からのコース）をまずはお勧めしますので、そこが通れません、火口には近づけません、と伝えるは仕方のないこととはいえ若干の心苦しさがありました。

おととしのレベル２のときは1ヶ月強続きましたので、今回はどうなることやらと心配してましたが、3連休、そして来週のななつ星運転開始に間に合わせる辺り、阿蘇山も空気を読んでくださってるのか、とにかく阿蘇に食べさせていただいてます私共としてはホッとしました。

というわけで、ススキ野原が黄金色に輝く秋本番の阿蘇、涼しくなって山歩きにベストなシーズンの始まりですよー。

ヘルパーさん募集2013秋冬。

今年の4月から約1ヶ月半の予定で阿蘇ベースのヘルパーを応募していただきましたTさん。10月になってもまだウチでヘルパーとして手伝ってもらってますが、ようやく次の計画が具体的にまとまってきましたのでもうすぐ阿蘇ベースヘルパー卒業になります。ここまで長い間手伝ってもらえるとは全く考えておりませんでしたけれど、もうホントに助かりました。長い間どうもありがとう！

というわけで、阿蘇ベースではヘルパーさんを募集させていただきます。

今回は阿蘇ベースのヘルパーってどんな感じなのか、Tさんにいくつか簡単な質問をしてみました。以下ご覧ください。


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> Q1．軽く自己紹介をよろしく。
 28歳、肥後もっこす女子です。

> Q2．ヘルパーに応募した動機は？
 英語の勉強&実践をしたかったので、応募しました。

> Q3．ヘルパーの仕事内容を少し説明してください。
 朝10時30分から約3時間、客室、トイレ、キッチン、リビングルームなどの掃除をします。だいたい午後2時以降は、自由な時間です。
　
> Q4．空いた時間の過ごし方を教えて。
 私は、約半年間ヘルパーをしていました。初めは英語の勉強をしていましたが、時間がありすぎてだんだん生活にハリがなくなってきたので，掃除が終わって近くのカフェや、工場で働いた事もありました。

> Q5．ヘルパーしてこんなところがよかった、というところ。逆に苦労した、大変だった、というところがあればそれも。
 良かった所：ベッドメイキングが出来る様になった事（いつか役に立つ日が来るかも！？）。色んな国に友達が出来た事。英語を勉強する環境が揃っている事。

　苦労した所：色んなサイトで評価の高い阿蘇ベースバックパッカーズ。一時のヘルパーですが、阿蘇ベースの名前に傷を付ける訳にはいかないので、掃除頑張りました。
　
> Q6．英語は上達しましたか？
 上達したと思います。ゲストと話してて、理解出来なかった単語や会話を「どういう意味？」と聞いたり、後で調べたりしてました。ココで出来た友達と、英語でメールのやり取りをする事もあります。

> Q7．どんな人におススメしますか？
 英語を実践したい人だけじゃなく、まったりするのが好きな人。阿蘇の時間はのんびりすぎていく（気がする）ので、午後のひと時をコーヒーを飲みながらまったりするのもいいと思います。あと、オーナーおすすめの本が沢山あるので、読書好きな人にもおすすめしたいです。

> Q8．今後の予定は？
 オーストラリアに、ワーキングホリデーに行きます。

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質問するにあたり、『ヘルパーの応募がたくさん来るような回答にしてね。』 　とははっきり言わなかったかと思いますが、そのような雰囲気はそこはかとなく醸し出されてたやもしれません。というかムンムンに放射されてた可能性もないとは言い切れません。彼女も流石社会人経験十分の28歳、暗黙の了解というか、大人の嗜みとしてよく期待に応えて書いてくれたと思います。欲を言えば、“オーナーさんはとてもやさしくてとてもステキでした♡”、というようなことをしれっと書くくらいしたたかなテクニックさえ身につけば、将来玉の輿に乗る確率もぐっと上がってくるでしょう。


実際のところ、例えば彼女のようにワーホリ前とか、ある特定の方々にとっては大変都合のよい環境が阿蘇ベースにはあると思います。私がオーストラリアに居たその昔、ある人など英語をしゃべる機会を作る為、毎日のように路上生活者にパンとコーヒーなどを持って行って会話の実践練習をしていたガッツのある若者もおりました。そのくらいのガッツがあれば英語くらいどうってことはありません。

阿蘇ベースには路上生活者はいませんが、海外からの旅行者が“まあ、いつ来ても大概はいらっしゃる”という環境があります。この環境をうまく利用するかしないかは貴方次第です。私達は一般常識があってちゃんと掃除していただけるなら細かいことは掃除のこと以外言いません。使ってもらう納戸内個室もそれなりに個室らしくいろいろ使いやすいようにしました↓（片付け後撮影）。



カーテンも入れたし↓。



阿蘇ベースヘルパーさん募集、もう一度まとめます。

・朝１０：３０より、１日３時間程度の主に清掃手伝いです。
・給料は出ません。宿泊費の対価としてお手伝いいただきます。
・５勤１休（休みの日は要相談）。
・１０日以上働ける方。

※今月いっぱい位はまだTさんが住んでますので、個室が使えるのはその後になります（それまではドミトリーのベッドを使っていただきます）。

それでは興味のある方は以下の項目を記載してまずメールで（asobase@aso-backpackers.com）ご応募ください。お待ちしてまーす。

１．お名前
２．希望期間
３．年齢
４．電話番号
５．志望動機・自己紹介


並行してお掃除を手伝っていただける方も募集してます。コチラは住み込みではなく、給料をお支払いします。詳しくはお電話またはメールで。

☎ 0967-34-0408

よくある間違い。

9月がするすると過ぎ去り、早くも10月初日。スカッとした秋晴れの夕空に噴煙がモクモクと元気よく昇っていくのが私の座っている受付から見えます。美しい眺めです。（元気いいなァー、火口の規制解除はいつになんのかねぇ、ハァ～。）と噴煙の大きさに比例して私のため息の回数も増加傾向ですが、気分転換に昼間温泉に入ってきたりしてます。

先日温泉の休憩室の端っこで横になって本を読んでいると、置いてあるテレビで80年代洋楽ベストヒット集のCDセットを通信販売しているらしい番組が流れていました。

私は画面を全く見てませんでしたが、シンディ・ローパーやらティアーズ・フォー・フィアーズやらネーナやらカルチャー・クラブやら、私位の世代以上の方は（つまりあらふぉー）誰もが少なくとも聞いたことがある曲が次々に流れていました。



私は、（あー懐かしいなー）と聞くとはなしに聞いていましたが、ある曲のところでその番組を見ていたご年配のおじさん達が話し始めました…。



「あーこのヒト、なんかクスリやって死んじゃったよなあ―。」

「そうそう、なんて言ったっけ…。」



「…なんとかイーストウッド。」



ホイットニー・ヒューストンですから！！

とココロの中でツッコむ前にココロの中でずっこけました。