ちょっと提案。

山は白く、冷え込みの厳しい最近の阿蘇ですが、あるゲストさんが先日の朝、バスに乗ってロープウェイ乗り場に着き火口まで歩こうとしたところ、特に説明もなく「火口まではロープウェイでしか行けません。」と言われたそうです。

ハテ？ロープウェイ乗り場から火口まではロープウェイ、車（有料道路）、徒歩（20分弱程度）で行くことができるはずです。火口エリアが火山ガスのため進入禁止にはよくなりますが、その場合ロープウェイもストップしているはずですが…。

…どうやら道路が凍結しているため危険だ、ということらしいですね。そうですか。そりゃあ道路が凍ってたら滑りやすいし危ないのはわかります。しかしそれで「火口まではロープウェイでしか行けません。」はどうなのかと思いますね。「アンタ今火口まで歩くだなんて、滑って転んで骨折るよ。悪いこと言わないからロープウェイ乗りなさいよ。」などと言うべきだと思います（別におばちゃん口調でなくてもいいですが）。

たとえそんな忠告を無視して歩いて行って、ホントに滑って転んで骨折ったとしてもだれの責任でもなく自分の責任じゃないですか。


そのゲストさんは歩いて行けると聞いてたのにおかしいなと思いつつも仕方が無いので往復のチケットを買い、火口までロープウェイで行き、その後砂千里（火口東側に広がる、ちょっと地球じゃあないような風景の場所）あたりをウロウロ散策し、帰りはロープウェイを使わずそのまま歩いて戻ったのでした。片道分は結局使わずじまい。

片道600円往復1000円が安いか高いかの問題ではないですが、たいした説明もなく、『ロープウェイでしか行けない』では、「この壺を買わないと身内に不幸が起こるよ。」という新興宗教の手口とそう大して変わらないような気がする、というのはかなり言い過ぎのような気もするのでそこまではいいませんが、まあ日本的な過剰保護の帰結というのかなんなのか…。


ヨソもんが生意気なことを言うようですが、とにかく『世界の阿蘇』にふさわしい運営をしてほしいものです。


この際ついでにもういちど個人的な提案をすると、火口のガス規制も

「今火口見に行ったら、アンタ死ぬよ！！そこでハイ、ガスマスク。定価5000円のところ、今ならなんと3000円ポッキリ！レンタルだったらたったの500円だよ！」などと規制中もガスマスクで火口見学をさせたらいいと思います。

『世界の阿蘇』としては提案する私としても少々品の無いやり方のような気もしますが、ようするに『今火口に近づくのは危険だけどどうしても見たいなら自己責任で見てね。マスク外したら死ぬからね。』とするのはダメでしょうか。



雨の日のカルカッタのリキシャマンのように、火口規制がかかると売り上げ倍増間違いなしです（…品は無いかな、確かに。）。

ホワイトクリスマスになりました。

阿蘇の神様のこころにくい演出でしょうか、阿蘇ベースの建つ平野部での今年初めての積雪はクリスマスの日になりました。




私はどちらかというと日本人にクリスマスなどカンケ―ないと思っている人間ですので、クリスマスが近づくといつも妻に「日本に来てからクリスマスがつまんなくなった。」などと言われてしまいます。


私がクリスマスをさほど特別扱いしないことには理由があり、日本ではなぜかクリスマスは恋人同士で過ごすものだ、という間違った空気が蔓延しているためで、『クリスマスぅ？ケッ。』といわゆるセイシュン時代にはずっと思っていました。

『ケッ。』と思ってしまっていたことには理由があり、まあそんなことはとりあえずほっといてください。


今年『ケッ。』と思っている皆さんに幸あれ。

大漁。

野(？)ブルーベリー、発見。

というか、実はある場所でおばちゃんたちが何か一生懸命採ってたのを見たので気になって行ってみるとブルーベリーでした。こんなところでさり気なくブルーベリーが食べ頃を迎えているとは、やはりさすがは阿蘇と言えるでしょう。連れていたキキ（ウチの犬）にあげてみるとヨロコんで食べてました。


それから私達もせっせと収穫。大漁。



ジャム作ります。

男池湧水群

ススキも目立ち始め、夏から秋へ衣替え中の阿蘇。ちょっとドライブへ。

阿蘇ベースから1時間半ほど、男池湧水群です。




飲んでみる。うむ。いつも飲んでる手野の名水とは違うことがはっきり分かるぞ。




原生林の遊歩道。




ほぼ湧きたての源流ですので川はとても綺麗。冷たい水です。すでに水浴びするには相当気合がいる季節になってしまいました。

坊中地蔵祭りと熊本弁。

昨晩の『坊中地蔵祭り』、なんとか雨にも降られず、無事に終了しました。

まあ無事、といえば無事なんですけど、この日はなぜか羽虫が大量発生。地元の方もこんなの初めてと言ってました（お食事中の方はすみません↓）。





司会進行はテレビ、ラジオでご活躍のご当地タレント大田黒浩一さん。地元密着型のタレントさんですので当たり前かもしれませんが、もお、ばっりばりの熊本弁。しかも容赦ないスピードのマシンガントーク。私、けっこう聞き取れません。英語の聞き取りと同じで、ところどころブランクになっている虫食い問題のようです。



地元の方とお話してもそれほど分からなくて困ったことはなかったのですが、やはり本気を出してしゃべられるとけっこう分からないものなのだということが良く分かりました。


英語も面と向かって話すと、まずまず何言ってるのか理解できても、映画なんか見ると何言ってんのかさっぱりわからなかったりするのと本質は同じですね。


ちなみに私、東北地方に親戚がいるのですが、面と向かって話しても何を言っているのか聞き取れないことが多々あります。個人的に英語と同等のリスニングの難しさを感じます。

マニア向け鍾乳洞。

以前ホステル仲間の染物と宿の中島屋さんから、熊本に観光地化がされてない洞窟があるんですが今度一緒に行きましょうか？とお誘いいただきました。

私はどちらかと言うと恥ずかしがり屋の為か、穴があったら入りたいとよく思う洞窟好きなので、散歩に行くかと聞かれてる犬のように、そりゃあもうゼヒぜひ行きましょう、とふたつ返事で言ったのでした。

そして昨日、中島さんと私、そして私のブログによく出るいつものYさんも誘い３人で行ってきました。なるほど、“知る人ぞ知る”場所だなあ、そして“知る人”はごく少数のマニア、までいかなくてもそれに近い人たちだろうなあ、という辺鄙な場所にありました。行ってみるまで知らなかったのですが、風神鍾乳洞と立派な名前も付いていました。

ムシムシと暑く湿度の高い森の中、洞窟の入口まで山道を下ると入口がありました。その入り口から寒い時に吐く白い息のような目に見える冷風がかなりの勢いで出ていました。涼しいっ！

中に入ります。今まで阿蘇で見つけた数ヶ所の洞窟とは比べ物にならないくらい奥が深い。しかし空気がどこからか入り、抜けているので、その阿蘇の洞窟たちとは違い空気が淀んでおらず、新鮮なので気持ちがいいです。

しばらく進むと水が流れている場所に出ました。枝道もところどころあり、先頭で案内役の中島さん、「あ、こっちじゃあなさそうですね。こっちかな。」などと頼りないことを言ったりします。深いところで膝上くらいになる洞窟内の小川をジャブジャブ進みます。川口浩探検隊の一員になったようで、楽しい。


その時だった!!!




小魚発見。

捕まえようとしたが逃げられました。


終点にある自然に作られたあるオブジェをみてYさん、興奮。

「これはまるっきり○○の○○じゃないですか！」と他の隠れスポットでも３、４回はおなじセリフを聞いた私にとってはおなじみのYさん発言。でも、ここのは今までのところより、納得。この洞窟が女人禁制（←中島さん曰く）の理由が理解出来ました。


帰路の休憩中３人のヘッドランプを消してみます。真っ暗闇。しばらくすると目が慣れ、、、ません。いくら待ってもなあんにも見えません。手を目の前数センチに持ってきても全く見えません。これがPitch darknessってやつか。なんでPitchなんやろ、などと考えつつ、漆黒の闇の中３人でスピリチュアルトーク（？）を繰り広げたのでした。


探検終了で洞窟から出ると外は雷雨。洞窟横の川で泥を洗い落としながら泳ごうと思ってたけどやや増水していたため、泳ぐのは断念。残念。

その後、通潤橋ちかくの有名なラーメン屋さん『おちか』で本日の締め。ウマい。探検隊気分を味わった楽しい一日でした。でもここの洞窟もゲストさんにおススメするところじゃあないかなぁ（案内する人がいないとちょっと不安）。

発見。

梅雨の中休み。山へ。



滝発見。この上がまたおもしろそうなんだけど、ここから登れなかったんだな…。





洞窟発見。ヤッタ。

息抜き日

台風も思ったより接近せずに去り、久しぶりにスッキリと晴れた阿蘇。久しぶりにスッキリ（いや、スッキリではないか）と宿泊者なしだった阿蘇ベース。新緑がまぶしい阿蘇の大地です。みなさーん、待ってますよー！



というわけで久しぶりに朝からドライブに行ってきました。
阿蘇ベースから１時間弱くらいでしょうか、菊池渓谷です。




私は泳ぐのがけっこう好きなので、入口の管理人さんに「ここ、泳いでもいいんですか？」と聞いたら「遊泳禁止です。」と言われました。残念。まあでも、菊池渓谷は夏、結構混むんですよね。


これから夏に向けて、ここからなるべく遠くないところで、暑い日には思わず飛び込みたくなるような澄んだ水の、“泳げる”、“遊べる”穴場がないものか、と探してみるも本日はココだ!!と言う場所は見つけられず…。でもよい息抜き日でした。

根子岳コワっ！

先日阿蘇五岳でまだ唯一登ったことなかった根子岳に友人Tと行って来ました。


今回のコース、ヤカタガウドルートと言うそうですが、スタート地点手前の道沿いの案内板に「ヤカタガウドルートからの登山はできるだけ控えてください」と赤字で注意書きがあり、我々の不安をかきたててくれます。



スタート地点にもこんな↓看板があり、


「ざ、ザイルってエグザイルとは関係ないよなぁ。」というあまりにも低レベルな我々に向かって『ザイルも知らないトーシロ（死語）は顔洗って出直して来やがれ！』と言われているような気がしました。しかしここで引き返すほどヘタレではさすがに嫁がかわいそうなので、私はゴクリと唾を飲み込み、「ま、まあ行ける所まで行ってみるか。」と、ビビりながらもとにかく登山開始。

やはり結構急な斜面で、阿蘇五岳のほかの登山道ではあまり使う必要が無い、“手”を頻繁に使います。


1時間15分ぐらいかかったでしょうか、一貫して続く急坂に、はあはあ言いながらもなんとか天狗岩に到着できました。

この岩の向うを覗いてみると、


断崖絶壁。

下に向かって写真を撮ったのがコレ↓。


両足の間にはさまれたおいなりさんがスーっと収縮しました。ここからすぐ東側にある突起部まで道がありますが、バランスを崩したら落ちますのでなかなかスリルがあります。

腰を落としてその道を通り、突起部の頂上までいくとさらに東側に道が続いており、さらに進み『この先危険！断崖絶壁』の看板のここまで。振り返ると天狗岩がそのダイナミックな威容を誇らしげに見せてくれました。



たしかに根子岳登山は所々危険を感じましたし、雨が降った後や強風の日は避けた方がいいだろうと思いました。後で他の人の根子岳登山の様子をネットで見たら天狗岩の頂上までよじ登ったりするんですね。スゴイ。それはザイルも必要ですね。

あ、今はもうザイルがなんだかは理解してますよ。使い方はまだ良く分かりませんが。

疑問だ…。

阿蘇ベースから車で5～6分、湧水自噴スポット。



河童♂、河童♀、そしてマーライオン。



本気なのか、冗談なのか、量りかねます…。

坊中地蔵祭り 2日目（最終日）

昨日は坊中地蔵祭り2日目（最終日）でした。

この日の目玉はなんといってもプ・ロ・レ・ス。

幸村ケンシロウさん率いるプロレス求道軍の方々による試合（コント含む）が行われました。


私も小学校の時は佐山サトルさんのタイガーマスクに憧れ、ローリングソバットを相当練習しましたし、バックドロップやジャーマンスープレックス、パイルドライバー等、床にたたきつける系の技以外は、よく友達と掛け合って遊んでいたクチです。卍固めからコブラツイスト、サソリ固め、４の字固め、スピニング・トーホールド、吊り天井固め、アルゼンチン・バックブリーカー、キン肉バスターまでひと通りいちおうマスター（!?）しています。

故に、アナウンサーの方が「おおーっと、これは“ブレーンバスター”ですっ！！」と解説したとき、「ちげーよ、それは“ボディスラム”ってんだよ。」とすかさずツッコんでました（あくまで心の中で、ですが）。おそらく会場にいた25％位の人々が私と同じツッコミを心の中でしていたのではないかと予想します。


そんな私ですが、プロレスを生で見たことは今まで一度もなかったので今回阿蘇に来て、こうして生でプロレスを見ることが出来たのは何とも嬉しかったです。しかも、もろリングサイド。



男の子たちはもちろん大喜び。近くに座っていた子が「“ＫＡＺＥ（求道軍のマスクマンの方）”めちゃくちゃカッコいい！」と呟いていたのがとてもほほえましかったです。


このレフェリーの方↓と幸村ケンシロウさんの掛け合いの場面が秀逸。


「オマエそんなに小さくて俺たちの試合をちゃんとさばけるのか？」
「小さい…？？　椅子持ってこいっ！」


そして2人が並んで椅子に腰かけると、立っているときは恐らく２０㎝はあろうかという身長差がみごとに同じに。これはまるでミュラー・リヤー錯視をはじめて見たときのような、「うっそーん。まじでぇ？」という信じられないような光景でした。


フィナーレは、リルオールボーイズによる渾身のライブ。




そしてまた来年に続きます…。

阿蘇は九州の…

『九州の東北（地方）』と呼ばれる阿蘇ですが（出典：ご近所さん）、ここんとこ暖かい日が続いております。３日連続館内清掃中は上着を脱いで半袖にならないとやってられません。昨日今日と、夏の夕立を思わせるような大雨が降りました。まだ２月です。雨じゃなくて雪やろ、雪！と天に向かって文句の一つも言いたくなります。
ASO BASE BACKPACKERSの近く（徒歩２分）にはお薦めの天然温泉、夢の湯さんがあります。雪を見ながらの温泉、サイコーです。まさかまさか、このまま春になってしまわないよなぁ、と少ーし心配になります。『九州の東北』（出典：ご近所さん）の名に恥じない寒さをもう一度見せてほしいものです。

今初冬には、流っ石『九州の東北』（出典：ご近所さん）と呼ばれるだけあるなぁ！と感心しきりでしたが、最近は『九州の東北ぅ？』と、ちょっと語尾が上がってしまいます。

春になる前に、雪を、樹氷を、氷結滝をもう一度。

ランキング

ASO BASE BACKPACKERSの近く（歩いて２０分弱）にはカドリードミニオンがあります。ご存知の方も多いかと思いますが、ここにはあの天才チンパンジー、パンくんがいます。この間たまたまカドリードミニオンの横を車で通りかかったら、車道横で綺麗な女性がある方向を見つめてニコニコしていました。視線の先を追ってみると、テレビクルーらしき人々が何か撮影しています。





『あっ、志村けんだ!!』
『パンくんもいる!自転車乗ってる!』

それは、私の人生において生で見た有名人大物度ランキングの１位の座を、舘ひろしが志村さんに奪われた瞬間でした。先日はピンクの電話のぽっちゃりの方が草千里で旅番組か何かの撮影されているところを見たのですが、その瞬間同時に彼女はパンくんの下にランキングを落としてしまいました。

有名人に会える町、それが阿蘇…。